A palavra "etosha" significa "grande sítio branco" e, embora obviamente não esgote tudo aquilo que o Parque nos mostra, mesmo à primeira vista, é realmente um bom resumo daquilo que os nossos olhos vêem quando estamos no centro deste que é o mais famoso Parque Nacional da Namíbia.

Curiosamente, o "grande sítio branco" já foi maior do que é. Pelo menos no que toca às suas dimensões oficiais. Quando, em 1907, o governador da então colónia alemã de África Sudoeste decidiu criar um Parque Nacional com o fim de preservação da vida animal, o Parque não era vedado (o que permitia as migrações dos animais, tal como o Parque de Serengeti) e tinha uma área de aproximadamente oitenta mil quilómetros quadrados (ou seja, um pouco menor do que a área de Portugal), mas ao longo do século XX foi sofrendo reduções até em 1970 atingir a sua área actual de cerca de vinte e três mil quilómetros quadrados.
A ocupar o centro do Parque, numa depressão do terreno, encontra-se a Pan de Etosha, uma área plana desértica e salina, de área quase cinco mil quilómetros quadrados (com comprimento máximo de 110 km e largura máxima de 60 km), totalmente vazia de vida excepto os poucos animais que se aventuram na imensidão da planície (ou melhor, planalto, uma vez que nos encontramos a mais de 1000 m de altitude), ou os poucos dias por ano em que, devido às chuvas fortes, as águas dos rios Ekuma e Oshigambo transformam pelo...